Browningieae (Buxb. 1966) Colunares fortemente ramificados, podem adquirir com o tempo o aspecto de uma árvore ou arbusto. Costelas marcadas e forte espinhentação. Flores de médias a grandes com abertura noturna. Frutos carnudos comestíveis. Sementes de aspecto rugoso. Etimologia: Tribo de plantas que se assemelham à Browningia.Procedência: Os Andes e as Ilhas Galápagos.
Cacteae (Rchb. 1832) Plantas inicialmente globulares, embora com os anos frequentemente atinjam portes semicolunares. Existem também alguns gêneros de formas estranhas como a Leuchtenbergia. Seus tamanhos podem variar de minúsculos até alguns metros. Floração diurna, frutos comestíveis, em muitos casos carnudos embora nem sempre. Etimologia: Nome em referência a que é a tribo tipo da família Cactaceae.Procedência: Do norte da América do Sul até o sul da América do Norte. A maioria das espécies está no México ou em seus arredores.
Cereeae (Salm-Dyck 1840) O gênero típico desta tribo é Cereus (P. Miller 1754). Formado por grandes colunares, com costelas bem definidas, grandes flores noturnas, geralmente de cor clara e enormes frutos carnudos e doces comestíveis. Etimologia: Tribo de plantas que se assemelham ao CereusProcedência: Brasil, Uruguai e Argentina principalmente.
Hylocereeae (Engelm. 1858) Plantas geralmente de hábito trepador ou pendente, com caules articulados ou achatados ou de formas angulares e providos de costelas ou asas. Espinhos curtos ou sem espinhos. As flores são grandes, solitárias, quase sempre noturnas, com tubo perigonial alongado. O fruto é uma baga carnuda, frequentemente comestível, com numerosas sementes pequenas, negras e brilhantes. Etimologia: Tribo de plantas que se assemelham ao HylocereusProcedência: Principalmente na América tropical e subtropical, com alguns representantes isolados fora desse território.
Notocacteae (Buxb. 1958) Quase exclusivas das zonas de clima temperado a subtropical da América do Sul, com seu principal centro de diversidade localizado entre o Rio da Prata e o sul do Brasil. Do ponto de vista morfológico, as plantas são predominantemente globosas e de pequeno a médio porte, geralmente solitárias, embora algumas possam ser cespitosas ou, mais raramente, colunares. Os caules geralmente não são segmentados. As flores são diurnas, de tamanho médio e nascem em posição subapical. Costumam apresentar cores claras, predominantemente amarelas. O pericarpo apresenta escamas providas de lã, pelos ou cerdas. Os frutos são, em geral, secos. Etimologia: Tribo de plantas que se assemelham ao Notocactus (agora Parodia)Procedência: Exclusivamente sul-americanos.
Pachycereeae (Buxb. 1958) Principalmente colunares, muitas delas de grande porte e robustez, graças à sua estrutura lenhosa de alta resistência. Por outro lado, também inclui espécies pequenas globulares ou até mesmo rasteiras. Geralmente não são segmentadas, mas apresentam costelas bem definidas. Possuem epiderme e cutícula muito resistentes, adaptadas tanto à insolação intensa quanto à perda de água, o que lhes permite sobreviver em ambientes de aridez extrema. As flores são grandes, noturnas, em forma de funil e cobertas de escamas, espinhos ou fibras, dependendo da espécie. O fruto é carnudo e, geralmente, comestível. Estas plantas produzem grande quantidade de sementes, geralmente pequenas e com tegumento duro, o que favorece sua dispersão e sobrevivência em ambientes áridos. Etimologia: Tribo de plantas que se assemelham ao PachycereusProcedência: Principalmente no México, embora também tenha certa presença em países vizinhos.
Trichocereeae (Buxb. 1958) De enorme diversidad morfológica, incluye géneros de grandes cactus columnares, plantas colgantes, globulares y pequeños cespitosos, abarcando prácticamente cualquier forma imaginable. Su rasgo distintivo se encuentra en la floración, caracterizada por flores cubiertas de pelos, espinas o lana, nacidas de las aréolas del pericarpelo y del tubo receptacular. La floración es completamente zoófila, aunque también muy diversa en este aspecto, pudiendo estar polinizada por murciélagos, colibríes o insectos. Etimologia: Tribo de plantas que se assemelham ao TrichocereusProcedência: Sudamérica, principalmente andina, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina. También tienen presencia en las Islas Galápago.