Browningieae (Buxb. 1966) 分枝旺盛的柱状仙人掌，随时间推移可呈现乔木或灌木形态。具明显棱脊与密集棘刺。中大型花朵夜间绽放。果实多汁可食。种子表面呈粗糙质感。 词源学: 与布朗金尼亚属植物相似的植物部落。原生生境: 安第斯山脉和加拉帕戈斯群岛。
Cacteae (Rchb. 1832) 最初呈球形的植物，随着生长常会形成半柱状形态。还存在少数形态奇特的属，例如帝冠属。它们的尺寸跨度极大，从微型植株到两米高的个体皆有。花期在昼间，果实可食用，多数为肉质果实但并非全部如此。 词源学: 名称意指其为仙人掌科的模式族。原生生境: 南美洲北部至北美洲南部。大多数物种分布于墨西哥及其邻近地区。
Cereeae (Salm-Dyck 1840) 该部落的典型属是仙人柱属（P. Miller 1754）。该属植物多为大型柱状仙人掌，具有清晰分明的棱脊，夜间开放大型浅色花朵，果实通常硕大多汁味甜可食用。 词源学: 类似仙人柱的植物部落原生生境: 主要是在巴西、乌拉圭和阿根廷。
Hylocereeae (Engelm. 1858) 植物通常为攀援或悬垂习性，茎部呈关节状或扁平状，或具棱角形状，并带有棱脊或翅。具短刺或无刺。花朵大型，单生，多为夜间开放，具细长花被管。果实为肉质浆果，常可食用，内含大量细小、乌黑发亮的种子。 词源学: 类似量天尺属植物的植物部落原生生境: 主要分布于热带和亚热带美洲，在该区域外有零星代表。
Notocacteae (Buxb. 1958) 几乎仅分布于南美洲温带至亚热带地区，其多样性核心区域主要集中在拉普拉塔河与巴西南部之间。 从形态特征来看，这类植物多呈球状，体型中小型，通常为单生，少数呈簇生状，极少数为柱状。茎干通常不分节。 花朵昼开型，中等大小，着生于近顶端位置。花色以浅色系为主，尤以黄色最为常见。子房外被覆具绵毛、柔毛或刚毛的鳞片。果实通常为干果。 词源学: 类似南国玉属（现为锦绣玉属）植物的植物部落原生生境: 仅限南美洲。
Pachycereeae (Buxb. 1958) 主要为柱状形态，多数体型硕大且结构粗壮，这得益于其高强度的木质化构造。同时亦包含小型球状乃至匍匐生长的种类。通常植株不具分节，但具有明显的棱状结构。其表皮及角质层极为坚韧，既能适应强烈日照又可减少水分流失，使它们能在极端干旱环境中生存。 花朵硕大、夜间开放，呈漏斗状，根据物种不同表面覆盖鳞片、尖刺或纤维。果实多肉质且通常可食用。这些植物能产生大量种子，通常体积微小且种皮坚硬，有利于在干旱环境中传播与存活。 词源学: 类似厚柱仙人掌的植物部落原生生境: 主要分布于墨西哥，在邻近国家也有少量分布。
Trichocereeae (Buxb. 1958) 形态极其多样，包含大型柱状仙人掌、垂吊型、球状及小型丛生型等属种，几乎涵盖了所有可想象的形态。其显著特征在于开花方式，花朵被绒毛、刺或绵毛覆盖，这些结构从果皮和花托筒的刺座中生出。开花过程完全依赖动物传粉，但传粉媒介也呈现高度多样性，可能由蝙蝠、蜂鸟或昆虫完成授粉。 词源学: 类似毛花柱属植物的植物部落原生生境: 南美洲，主要分布于安第斯山脉地区，包括厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、智利和阿根廷。它们也存在于加拉帕戈斯群岛。