Son plantas procedentes de zonas cálidas de todo el mundo, con especial predominancia del continente Americano. Se caracteriza por sus largas hojas fibrosas, hasta el extremo de ser cultivadas frecuentemente para extraer su fibra. No todos sus miembros son plantas suculentas, en esta guía nos centramos en los que si lo son. Gran cantidad de especies son monocárpicas, lo que quiere decir que solo florecen una vez en su vida, muriendo a continuación.