ये पौधे दुनिया के गर्म क्षेत्रों से आते हैं, जिनमें विशेष रूप से अमेरिकी महाद्वीप का प्रभुत्व है। वे अपनी लंबी रेशेदार पत्तियों के लिए जाने जाते हैं, यहाँ तक कि उनकी रेशा निकालने के लिए अक्सर खेती की जाती है। इनकी सभी प्रजातियाँ रसीले पौधे नहीं हैं, इस मार्गदर्शिका में हम उन्हीं पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं जो रसीले हैं। बड़ी संख्या में प्रजातियाँ मोनोकार्पिक हैं, जिसका अर्थ है कि वे अपने जीवन में केवल एक बार फूलती हैं और फिर मर जाती हैं।