Без сомнения, один из великих родов кактусов, как по своим размерам — которые у некоторых видов могут достигать колоссальных пропорций — так и по широкому географическому распространению, охватывающему большую часть Южной Америки, а также благодаря своей выдающейся декоративности. Тем не менее, он включает и более скромные растения с неприметным внешним видом и небольшими размерами, которые тем не менее могут обладать высокой декоративной ценностью и украшать наши сады.

Со временем этот род поглотил другие роды, такие как Lobivia, Trichocereus, Helianthocereus и Soehrensia. Они ранее выделялись в основном из-за своего внешнего вида, сильно отличающегося от крупных колонновидных Echinopsis. Однако последующие исследования показали, что их физиология и ключевые таксономические характеристики совпадают настолько, что сохранение отдельных родов не было оправдано.

Кроме того, существуют и другие роды, имеющие тенденцию к интеграции в род Echinopsis, такие как Chamaecereus, Hymenorebutia, Neolobivia, Pseudolobivia и Setiechinopsis. В любом случае, сохраняются таксономические течения, которые в будущем могут привести к выделению некоторых из них, особенно в свете новых генетических анализов.

Трудно дать описание, охватывающее весь род, поскольку он чрезвычайно изменчив:

Морфология: крайне разнообразна — от крупных колонновидных видов высотой до 7–8 метров и диаметром до 80 см до небольших шаровидных растений. Встречаются одиночные экземпляры, ветвящиеся или нет, и даже сильно кустящиеся.

Рёбра: обычно хорошо выражены, хотя есть исключения. Их количество сильно варьирует — от 6–7 до примерно 40.

Колючки: очень разнообразны — длинные и толстые, прямые или изогнутые, короткие и крепкие, а иногда крючковидные.

Цветение: в целом крупное для всего рода, но особенно впечатляющее у видов небольшого размера. Цветки почти всегда воронковидные, с удлинённой цветочной трубкой. Появляются сбоку на стебле, часто ближе к верхушке. Цветовая гамма варьирует от белого и жёлтого до красного.

Плоды: обычно мясистые и раскрывающиеся, хотя не всегда. Содержат много мелких чёрных семян. Многие из них съедобны.