Cactoideae (Webb. 1828) Der Großteil der Kakteen, deren einziges leicht erkennbares gemeinsames Merkmal das vollständige Fehlen von Blättern ist. Etymologie: Ähnliche Pflanzen wie Cacteae.Herkunft: Der gesamte amerikanische Kontinent. Es gibt einige isolierte Populationen in Afrika und im Indischen Ozean unbekannten Ursprungs.
Maihuenioideae (P.Fearn 1996) Sie weisen einen horstartigen Wuchs auf, mit immergrünen, kleinen und sukkulenten Blättern, was innerhalb der Kakteengewächse außergewöhnlich ist, sowie mit einzeln stehenden, meist tagblühenden und farbenprächtigen Blüten. Sie besiedeln steinige, gut durchlässige und freiliegende Böden. Sie besitzen einen C3-Metabolismus. Etymologie: Ähnliche Pflanzen wie Maihuenia.Herkunft: Chile (Regionen Maule, Ñuble, Biobío und La Araucanía) und Argentinien, hauptsächlich in den Provinzen Neuquén, Mendoza, Río Negro und Chubut.
Opuntioideae (K.Schum. 1898) Sehr variable Pflanzen in Wuchsform, von polsterbildend bis baumartig. Sie haben meist Blätter, die jedoch meist nicht beständig sind. Fast alle Arten weisen eine starke Segmentierung auf. Sie besitzen Glochiden und Stacheln, in vielen Fällen rückwärts gebogen. Tagblühende Blüten. Etymologie: Ähnliche Pflanzen wie Opuntia.Herkunft: Fast der gesamte amerikanische Kontinent.
Pereskioideae (K.Schum. 1898) In baum- oder strauchförmiger Wuchsform haben sie vollständig ausgebildete Blätter. Sie weisen CAM-Stoffwechsel in den Stängeln und C3-Stoffwechsel in den Blättern auf. Sie besitzen Dornen, in einigen Fällen von beträchtlicher Größe. Etymologie: Ähnliche Pflanzen wie Pereskia.Herkunft: In verschiedenen Gebieten Mittel- und Südamerikas.